Midden-Oosten

Als er een plek op aarde is die mij enorm fascineert dan is het wel Dubai. Sinds mijn eerste bezoek aan deze wonderlijke bestemming in het Midden-Oosten heb ik de middelgrote stad waar niet zoveel te beleven viel uit zien groeien tot een metropool waarbij er vooral superlatieven gebruikt worden om te beschrijven wat hier in pakweg twintig jaar tijd weg is gezet. Iedere keer als je denkt dat het klaar is met de wilde plannen verschijnt er weer een nieuw plan in de media. Sommige van deze plannen sneuvelen gaandeweg, maar een hoop van de ideeën worden uiteindelijk gerealiseerd. Je staat eigenlijk bijna nergens meer van te kijken als het om...

Als je in Dubai bent dan moet je een keertje een vrijdagbrunch meemaken. De decadente vrijdagbrunches zijn een begrip in Dubai. De vrijdag is van oudsher een familiedag in dit rijke emiraat. Het is de eerste dag van het weekend, waarbij je 's morgens naar de moskee gaat en de middag met je familie doorbrengt, eventueel aangevuld met vrienden. De vrijdagmiddag wordt gebruikt voor uitstapjes naar het strand, een wandeling door een park, het bezoek aan een attractie of om uitgebreid te tafelen. Zo zijn in Dubai de de vrijdagmiddagbrunches ontstaan, die vooral in de toprestaurants van Dubai gehouden worden. Tijdens mijn reis naar Dubai de...

Vandaag is het een feestelijke dag in Dubai. Het is de vijfde verjaardag van Burj Khalifa, het hoogste gebouw ter wereld. Burj Khalifa werd op 4 januari 2010 officieel geopend na een bouwperiode van meer dan vijf jaar. Tot aan de openingsavond ging men er nog vanuit dat de 828 meter hoge toren Burj Dubai zou gaan heten. Tijdens de spetterende openingsceremonie werd de naam Burj Khalifa onthuld. Inmiddels is Burj Khalifa niet meer weg te denken uit het beeld dat mensen van Dubai hebben. Jaarlijks bezoeken miljoenen mensen Downtown Dubai om de enorme toren te bewonderen. Pas als je op de grond voor Burj Khalifa staat zie je pas hoe...

Bij Dubai denken de meeste mensen aan een droge en hete woestijn, waar ze een stad gebouwd hebben. Dat Dubai redelijk veel groen heeft, is bij weinigen bekend, tenzij ze in Dubai geweest zijn. Zo weet ik nog goed hoe ik tijdens mijn allereerste bezoek aan Dubai, in 1997, verbaasd was over de prachtige groene golfbaan die ze daar aangelegd hebben. Inmiddels ben ik al wel wat meer gewend als het aankomt op groen in Dubai. Tot de lente van dit jaar. Toen ik in april in Dubai was heb ik Miracle Garden bezocht. Een naam die precies beschrijft wat hier gaande is: een wonder dat zo'n tuin op deze plek aangelegd is. Miracle Garden Miracle...

Mensen vragen me weleens af waarom ik zo vaak naar Dubai ga. Wat is er toch zo interessant aan deze kunstmatige stad in de woestijn? Waarom weer foto's maken die je waarschijnlijk toch al hebt? De verklaring is simpel. Ik heb een fascinatie voor steden en in het bijzonder steden waarbij er sprake is van een bijzondere mix. Een voorbeeld hiervan is Miami (Caribbean meets America) of Hong Kong (East meets West), maar zeker ook Dubai. Op een plek aan de Arabische golf waar pakweg vijftien jaar geleden nog niemand van gehoord had hebben ze een prachtige oase gecreëerd die nu bijna iedereen kent en die een enorme aantrekkingskracht heeft op...