Ooit las ik dat een Nederlander gemiddeld 27 vakantiedagen per jaar heeft. Tel je daar de feestdagen bij op, dan kom je op jaarbasis al snel ruim boven de 30 vrije dagen uit. Werk je in het onderwijs, dan ligt dat aantal vaak nog een stuk hoger. Maar stel dat je uitgaat van die 27 vakantiedagen: hoe zou je die dan zo slim mogelijk kunnen inzetten om zo vaak mogelijk naar Aruba te gaan?
Waarom Aruba? Omdat dit Caribische eiland, als ik in een jaar maar één bestemming zou mogen kiezen, een hele grote kans zou maken om bovenaan mijn lijstje te eindigen. Zon, zee, stranden, lekker eten, mooie hotels, fijne autoritjes, fotogenieke plekken en die relaxte Arubaanse sfeer: het is een bestemming waar ik nooit snel op uitgekeken raak.
Hoe zou ik mijn 27 vakantiedagen in 2027 indelen als ik ze volledig in het teken van Aruba zou zetten? Ik verdeel ze over meerdere reizen, waarbij ik optimaal gebruikmaak van weekenden en feestdagen. Iedere reis krijgt een eigen thema, een eigen reispartner en een eigen invulling. Zo voelt het niet als vijf keer dezelfde vakantie, maar als vijf verschillende manieren om Aruba te beleven.
Winterzonvakantie in januari
De eerste Aruba-reis van 2027 valt al vroeg in het jaar. Op vrijdag 15 januari vertrek ik met mijn lief naar Aruba, zodat we samen het winterweer in Nederland kunnen ontvluchten. Zij kan dan meteen haar geheugen opfrissen waarom Aruba zo’n fijn eiland is. Wat mij betreft zouden we de boel in Nederland verkopen en voorgoed naar Aruba vertrekken, maar voor nu houden we het op een reis van 10 dagen. Daarvan brengen we 9 dagen op Aruba door. We vliegen op zaterdag 23 januari terug, zodat we op zondag 24 januari weer in Nederland landen.
Januari is ideaal voor een combinatie van winterzon, rustig genieten en actief op pad gaan. Overdag is het warm, maar vaak niet zo drukkend als later in het jaar. Dat maakt dit een goede periode om meer te doen dan alleen aan het strand liggen. Ik zou deze reis daarom ook gebruiken om samen te wandelen op Aruba. Niet urenlang door zware berggebieden, want die heeft Aruba niet, maar wel mooie routes door het ruige landschap van Arikok National Park, langs de kust of door stukken waar je het droge, bijna woestijnachtige karakter van het eiland goed ziet.
Een wandeling die wat mij betreft niet mag ontbreken, is de beklimming van de Hooiberg. Deze opvallende heuvel ligt vrij centraal op Aruba en is met zijn vorm bijna niet te missen. Via een lange trap klim je naar boven. Het is even zweten, zeker als de zon al wat hoger staat, maar het uitzicht maakt veel goed. Vanaf de top zie je hoe vlak Aruba eigenlijk is, met in de verte de kustlijn, Oranjestad en bij helder weer soms zelfs Venezuela. Ik zou de Hooiberg het liefst vroeg in de ochtend doen, voordat de warmte te stevig wordt.
Voor het verblijf zou ik mijn vrouw het liefst meenemen naar mijn favoriete plekje op Aruba: het Boardwalk Boutique Hotel. Qua budget zal dat in januari waarschijnlijk lastig worden, want dit is hoogseizoen op Aruba. De kans is dus groot dat het een ander hotel wordt, maar dan wel op een plek waar je snel bij het strand bent en makkelijk met een huurauto het eiland over kunt.
Aantal vakantiedagen: 6
De winter duurt in Nederland vaak lang. Hoewel het voorjaar zich in maart voorzichtig aandient, is goed weer dan nog allesbehalve zeker. Een prima excuus dus om nog een keer naar Aruba te vliegen. Deze keer neem ik een vriend mee die altijd druk is en soms te weinig tijd neemt om aan zichzelf te denken. Een week strand, relaxen, goed eten en af en toe een lekker drankje zou hem waarschijnlijk goed doen.
Met hem zou ik kiezen voor een hotel met een gunstige ligging, zonder dat het meteen een vermogen kost. Het Courtyard by Marriott Aruba Resort past daar goed bij, omdat je dicht bij Palm Beach zit en toch niet midden in de grootste drukte hoeft te verblijven. Een andere optie is samen een huisje of appartement huren bij Bubali Bliss Studios & Villas. Dat ligt in een rustiger deel van Aruba, met Eagle Beach op korte afstand en Super Food praktisch om de hoek.
Deze reis draait niet om een vol programma. Uitslapen, ontbijten, een paar uur strand, ergens lunchen, misschien een stukje rijden en aan het einde van de middag een drankje: dat is ongeveer het tempo. Aruba is daar perfect voor. Je hoeft niet steeds iets te doen om toch het gevoel te hebben dat je vakantie viert.
Om niet te veel vakantiedagen op te maken, zou ik vertrekken op zaterdag 13 maart en een week later terugvliegen. We landen dan op zondag, zodat mijn reisgenoot maandag weer enigszins uitgerust aan de slag kan.
Aantal vakantiedagen: 5
Strand en vliegtuigspotten in mei
In mei is het nog steeds prima weer op Aruba. Het kan wat drukkender aanvoelen en de kans op een regenbui neemt iets toe, maar over het algemeen is mei een fijne reismaand voor het eiland. Deze keer neem ik twee familieleden mee. Een soort packagedeal dus. Vader en zoon zijn allebei gek op vliegtuigen én op strand, en laat dat op Aruba nu uitstekend te combineren zijn.
Surfside Beach is een van de beste plekken om te vliegtuigspotten op Aruba. De inkomende vliegtuigen komen hier laag over het strand aanvliegen voordat ze landen op de luchthaven van Aruba. Je kunt ze vanuit het water, vanaf het zand of vanaf een ligbed voorbij zien komen. Voor iemand die van vliegtuigspotten houdt, is dat een heerlijke combinatie: zon, zee en landende toestellen op korte afstand.
Renaissance Island is een andere interessante plek voor deze reis. Ook daar zie je regelmatig vliegtuigen binnenkomen, terwijl je ondertussen op een van de mooiste strandplekken van Aruba zit. Wel is het belangrijk om te weten dat Renaissance Island geen openbaar strand is. Je komt er normaal gesproken alleen als gast van het Renaissance Wind Creek Aruba Resort. Voor hotelgasten is de boot naar het eiland inbegrepen en kun je tijdens je verblijf onbeperkt naar het privé-eiland.
Deze vakantie vertrek ik op donderdag 6 mei. Dat is Hemelvaartsdag. We zorgen dat we op maandag 17 mei, tweede pinksterdag, weer in Nederland landen. Door Hemelvaart en Pinksteren slim te benutten, levert dat voor 6 vakantiedagen maar liefst anderhalve week vakantie op Aruba op.
Aantal vakantiedagen: 6
De zomer verlengen in oktober
In oktober wordt het in Nederland vaak snel koeler, natter en donkerder. Dat is precies het moment waarop Aruba extra aantrekkelijk wordt. Terwijl thuis de herfst serieus begint, stap je op het eiland weer zo de warmte in. Deze keer neem ik een vriend mee die in 2020 naar Oostenrijk is geëmigreerd. Vanuit daar rijd je niet zomaar even naar het strand, dus een week Aruba zou voor hem een mooie onderbreking zijn.
Tijdens deze reis wil ik hem vooral de fijne kanten van het eiland laten zien. Mooie stranden, een paar leuke stops onderweg, een ontspannen autorit over het eiland en natuurlijk voldoende tijd om gewoon niets te hoeven. Aruba is niet groot, maar juist daardoor kun je in korte tijd veel verschillende kanten zien. Van het toeristische Palm Beach tot het ruigere oosten, en van Eagle Beach tot San Nicolas.
Eén avond zou ik zeker reserveren voor Madame Janette. Dat is zo’n restaurant waar je niet alleen komt om te eten, maar ook voor de sfeer. En voor iemand die in Oostenrijk woont, is het natuurlijk extra leuk dat je op Aruba schnitzels en goulashsoep kunt eten waar menig Oostenrijks restaurant nog een puntje aan kan zuigen.
In oktober pakken we de tweede week van de maand: van zaterdag 9 tot en met zondag 17 oktober. Daarmee blijven we net buiten de Nederlandse herfstvakantie, zodat de kans kleiner is dat we in een vliegtuig vol gezinnen zitten.
Aantal vakantiedagen: 5
Het jaar heerlijk afsluiten in december
De laatste Aruba-reis van 2027 maak ik in december. Om mijn vakantiedagen optimaal te benutten, reis ik opnieuw van zaterdag tot zondag. Dat betekent een 9-daagse vakantie, met 7 nachten verblijf op Aruba. Deze keer neem ik een vriend mee die in het zomerseizoen ontzettend druk is met werken, maar in de winter wat meer ruimte heeft om af en toe op vakantie te gaan. De verdiende centjes moeten tenslotte ook een keer worden uitgegeven.
We reizen van zaterdag 4 tot en met zondag 12 december. Zo zijn we ruim voor de feestdagen weer thuis. Dat is in 2027 ook handig, want Kerstmis valt dan op zaterdag en zondag. Daar valt dus geen extra vrije dag mee te winnen.
Mijn reisgenoot is al twee keer eerder op Aruba geweest. We hoeven dus niet ieder plekje opnieuw af te vinken. Deze reis draait vooral om genieten van alles wat Aruba zo prettig maakt: goed eten, strand, een beetje rondrijden, een tropische cocktail op zijn tijd en vooral veel gezelligheid. Soms is dat precies genoeg.
Aantal vakantiedagen: 5
Met 27 vakantiedagen 44 dagen op Aruba
Met deze planning leveren 27 vakantiedagen uiteindelijk 44 dagen op Aruba op. Dat is bijna anderhalve maand, verdeeld over vijf verschillende reizen en vijf totaal andere momenten in het jaar. Januari is er voor de winterzon, wandelen en samen genieten. Maart doorbreekt de lange Nederlandse grijze periode. Mei staat in het teken van strand en vliegtuigspotten. Oktober verlengt de zomer en december sluit het jaar af met tropische warmte.
Het mooie is dat iedere reis een eigen karakter krijgt. De ene keer draait het om ontspannen met z’n tweeën, de andere keer om strand, eten, fotografie, vliegtuigspotten of gewoon genieten van het eiland zonder alles opnieuw te hoeven ontdekken. Door slim gebruik te maken van weekenden, Hemelvaart en Pinksteren rek je je vakantiedagen maximaal op, zonder dat het voelt alsof je steeds krap zit.
Zou ik het echt zo doen? Waarschijnlijk niet helemaal, want vijf keer per jaar naar Aruba vliegen is natuurlijk niet bepaald goedkoop. Toch laat dit schema goed zien wat er mogelijk is als je je vakantiedagen slim plant. En eerlijk is eerlijk: als er één bestemming is waar ik 44 dagen per jaar prima zou kunnen doorbrengen, dan is Aruba daar zeker één van.
