Wat is er fijner dan tijdens een sombere novembermaand in Nederland het vliegtuig instappen en uren later uit te stappen op een tropische droombestemming? Dankzij TUI Nederland heb ik dit de afgelopen week mogen ervaren. Samen met een gezellige groep reisprofessionals en content creators ben ik in de Boeing 787 Dreamliner van TUI fly naar het geweldige eiland Zanzibar gevlogen. Sinds deze maand vliegt TUI met hun eigen vliegtuigen naar Zanzibar. Een goed moment om partners van TUI, waaronder ikzelf, kennis te laten maken met Zanzibar als vakantiebestemming.

Zanzibar was mijn tweede kennismaking met Tanzania, waar dit eiland toe behoort. Zes jaar geleden bezocht ik het vasteland van dit Oost-Afrikaanse land, met safari als hoofddoel. Toen bezochten we onder andere de Ngorongoro-krater en de Serengeti. Vanwege de aanzienlijk meerprijs om aansluitend een paar dagen Zanzibar te doen, hebben we die kans toen laten liggen. Fijn om nu alsnog een paar dagen op Zanzibar door te kunnen brengen.

Laat me maar meteen verklappen dat Zanzibar in alle opzichten aan de verwachtingen voldaan heeft en die op verschillende punten heeft overtroffen. Zo was de bevolking nog vriendelijker dan wat ik me meende te herinneren van de vorige Tanzania-reis en waren de wegen voor Afrikaanse begrippen bovengemiddeld goed.

Op basis van mijn bezoek aan Zanzibar heb ik, net als dat ik dat voor veel andere reisbestemmingen gedaan heb, een overzicht gemaakt van de 5 dingen die je volgens mij zou moeten zien en doen als je op Zanzibar vakantie viert.

[1] Het strand

Zanzibar is gezegend met schitterende stranden, die helemaal voldoen aan het beeld dat veel mensen hebben van tropische stranden. Ze vormen het ultieme decor voor jaloersmakende foto’s en videos en bovenal een plek om heerlijk te ontspannen. Hier glijdt alle stress van je af en kom je tot rust. Het tropische klimaat van Zanzibar zorgt ervoor dat het een groot deel van de dagen prima strandweer is. Vind je het te warm en wil je even afkoelen? Neem dan een duik in de turquoise zee. De Nungwi en Kendwa stranden behoren tot de mooiste stranden van Zanzibar.

[2] Dagtrip naar Selous Game Reserve

Het komt misschien raar over, maar mijn advies is om Zanzibar voor minstens één dag te verlaten. Vanaf het vliegveld van Zanzibar kun je in ruim een half uur tijd naar de Selous Game Reserve vliegen. Met een oppervlakte van maar liefst 50.000 vierkante kilometer is het Selous Game Reserve een van de grootste beschermde natuurgebieden in Afrika en zelfs ter wereld.

Een dagexcursie of meerdaagse trip naar de Selous Game Reserve is de ultieme mogelijkheid om een strandvakantie op Zanzibar te combineren met een heuse safari. De kans is zeer groot dat je wilde dieren zoals olifanten, giraffen, nijlpaarden, antilopen en leeuwen in hun natuurlijke leefomgeving gaat zien. Met wat geluk spot je een luipaard of de zeldzame Afrikaanse wilde hond. Reden genoeg toch voor een dagsafari naar het Selous Wildreservaat?

[3] Stone Town

Stone Town is de historische stad die vanwege zijn rijke geschiedenis, levendige cultuur en unieke architectuur een plekje heeft gekregen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Stone Town, ook wel “Mji Mkongwe” genoemd in het Swahili, betekent letterlijk “oude stad”. Deze stad is een unieke samensmelting van Afrikaanse, Arabische, Indiase en Europese invloeden. Verder is Stone Town de geboorteplaats van Freddie Mercury, de legendarische frontman van Queen. Zijn vroegere huis is tegenwoordig een museum.

Een bijzonder kenmerk van Stone Town is de architectuur. De stad wordt gekenmerkt door smalle steegjes, hoge gebouwen en prachtige houten deuren die vaak zijn versierd met ingewikkelde patronen. Tijdens een tour met gids krijg je de mooiste en bijzonderste gebouwen en plekjes van Stone Town te zien, zoals de Anglicaanse kathedraal die gebouwd is op de plek waar de slavenmarkt ooit was, de bruisende Darajani-markt en het oude stenen fort, dat in de late 17e eeuw door de Omanieten gebouwd.

[4] Watersport

Op Zanzibar kun je vanaf het strand genieten van de azuurblauwe wateren, maar je kunt ook prima op of in het water geweldige ervaringen opdoen. Zanzibar is een paradijs voor watersportliefhebbers. Zo behoren duiken en snorkelen zonder twijfel tot de populairste activiteiten op Zanzibar. De kristalheldere wateren bieden een uitstekend zicht en herbergen een ongelooflijk rijke biodiversiteit, van kleurrijke koraalriffen tot exotische vissen en zelfs schildpadden.

Kitesurfen is een andere vorm van watersport waarvoor Zanzibar zeer geschikt is, vooral in de maanden van juni tot september en van december tot maart, wanneer de windomstandigheden perfect zijn. Paje Beach, Jambiani en Matemwe zijn geliefde spots voor kitesurfers. Houd je wel van snelheid, maar wil je liever gemotoriseerd de golven bedwingen? Huur dan een waterscooter. Dat kan op verschillende plekken op Zanzibar, vooral in de nabijheid van de grotere strandresorts.

Doe je het liever wat rustiger aan, dan kun je gaan suppen op het water rond Zanzibar. Stand-up paddleboarding is een ontspannen manier om te genieten van het zeewater, waarbij de zoektocht naar balans voor de uitdagende factor zorgt. Een andere ontspannen vorm van watersport op Zanzibar is een tocht met een traditionele dhow, een houten zeilboot die al eeuwenlang wordt gebruikt door de lokale bevolking.

[5] Jozani Chwaka Bay Nationaal Park

Helaas heb ik zelf geen tijd meer gehad om het Jozani Chwaka Bay Nationaal Park te bezoeken, maar als je de kans hebt, dan zou ik dat zeker overwegen. Dit enige nationale park van Zanzibar is bekend om de zeldzame rode colobusapen (of franjeapen) die hier in het wild leven. Tijdens een excursie naar dit park kun je alles leren over het unieke ecosysteem hier.

Jozani Forest Tours worden vaak aangeboden als dagexcursie die gecombineerd wordt met andere mooie en/of bijzondere plekken en activiteiten, zoals Prison Island, zwemmen met schildpadden of snorkelen bij de Blue Lagoon.

Accommodatie-tip voor Zanzibar

Wil je in pure luxe overnachten op Zanzibar, terwijl je je dankzij de all-inclusive verzorging geen zorgen hoeft te maken over de eindrekening? Dan is The Mora Zanzibar een uitstekende plek om jouw vakantie op Zanzibar te vieren! Dit vijfsterrenhotel ligt aan Muyuni Beach, één van de mooiste tropische stranden die Zanzibar rijk is. In The Mora gaat het je aan niets ontbreken: fantastische zwembaden en een uitgebreide spa zorgen voor ontspanning, vier toprestaurants zorgen voor de inwendige mens en al het comfort op je kamer zorgt ervoor dat je geen enkel moment heimwee zult hebben.

➡️ bekijk The Mora Zanzibar bij TUI

Meer over Zanzibar

Wil je meer informatie over Zanzibar lezen? Deze websites bieden uitgebreide info over Zanzibar: Zanzibar voor beginners, Zanzibar top 10, Zanzibar info en de top 10 bezienswaardigheden van Zanzibar.

Over de ‘5x zien en doen’ artikelen

Dit soort inspiratie-artikelen zijn geschreven op mijn eigen ervaringen en voorkeuren. Als reisjournalist weet ik als geen ander dat wat als de absolute highlights van een bestemming gezien worden, soms helemaal niet jouw interesse kunnen wekken. Als musea niet jouw ding zijn, waarom zou je dan het ene na het andere museum aflopen tijdens een citytrip? Hetzelfde geldt voor kerken en andere geloofsgebouwen. Als je daar helemaal niets mee hebt dan sla je die toch gewoon over? Ik heb tijdens mijn vele reizen geleerd dat de sfeer en de mensen van een bestemming vaak veel belangrijker zijn dan een lijstje met hoogtepunten die je stap voor stap af moet werken.