Inmiddels krijgen steeds meer mensen in de gaten dat Edinburgh één van de leukste steden van Groot-Brittannië is. De sfeer in deze hoofdstad van Schotland is onovertroffen en omdat Edinburgh aanzienlijk kleiner is dan de Britse hoofdstad Londen, heeft Edinburgh een charme die je in Engelse metropool steeds lastiger te vinden is. Edinburgh is vaak grijs qua weer, maar kleurrijk qua sfeer. Daar zorgen de immer vriendelijke Schotten deels voor, de vele toeristen die naar Edinburgh komen, doen de rest.

De eerste keer dat ik Edinburgh bezocht was alweer zeven jaar geleden. De recente rondreis die ik met mijn lief eind september door Schotland maakte, was een prima gelegenheid voor een hernieuwde kennismaking met Edinburgh. Het weer was ons dit keer iets gunstiger gezind, met slechts één van de twee dagen regenachtig weer. Gelukkig kun je op dat soort dagen altijd de typische Schotse pubs opzoeken om een goed glas whisky of een ‘pint of lager’ te drinken.

Net als de vorige keer hebben we weer een prima tijd gehad in Edinburgh. We hebben vooral van de stad zelf genoten en zijn niet op jacht gegaan om de top 10 bezienswaardigheden van Edinburgh af te vinken. Sterker nog, dit keer hebben we onszelf tot drie bezienswaardigheden beperkt en hebben het Palace of Holyroodhouse alleen vanaf de buitenkant gezien. We hadden die dag geen tijd meer om nog naar binnen te gaan.

Stel dat je een stedentrip naar Edinburgh gaat maken, wat zou je dan zeker moeten zien en doen in Edinburgh? Ik wil je vanuit mijn eigen ervaringen graag een handje helpen bij deze keuzes.

[1] Victoria Street

In de historische binnenstad van Edinburgh barst het van de gezellig steegjes en leuke straten. Wat mij betreft is er één straat die een speciale vermelding verdient en zeker bezocht moet worden als je in Edinburgh bent: Victoria Street. De straat is vernoemd naar koningin Victoria en straalt een tijdloze charme uit die zowel de plaatselijke bevolking als bezoekers aanspreekt. Met zijn kleurrijke gevels en unieke winkels laat deze straat de architectonische diversiteit en het historische erfgoed van Edinburgh zien.

Victoria Street wordt vaak beschouwd als de inspiratie voor “Diagon Alley” uit de Harry Potter-reeks van J.K. Rowling, die zelf in Edinburgh woonde toen ze de boeken schreef.

In Victoria Street kun je winkeltjes vinden die een uniek karakter hebben. Hier koop je echte Schotse kilts, zeldzame versies van whisky, Harry Potter-merchandise en prachtige versies van de boeken van Jayne Austin.

[2] Royal Mile

Je kunt Edinburgh niet bezoeken zonder over de Royal Mile gelopen te hebben. De Royal Mile loopt tussen twee belangrijke locaties in de koninklijke geschiedenis van Schotland: Edinburgh Castle en het paleis van Holyroodhouse. De Royal Mile is een aaneenschakeling van straten die de hoofdstraat vormen van de oude binnenstad van Edinburgh. Hier vind je bezienswaardigheden zoals de gotische St Giles’ Cathedral, het Scottish Parliament Building en het Writers’ Museum. In het straatbeeld van de Royal Mile zul je overdag vrijwel zeker een doedelzakspeler aantreffen.

De Scotch Whisky Experience is een must voor whisky-liefhebbers aan de Royal Mile. Het biedt een uitgebreide, interactieve rondleiding over het productieproces en de geschiedenis van Schotse whisky.

[3] Scottish National Gallery

Edinburgh telt meerdere musea die de moeite waard zijn. Nationale musea, zoals het National Museum of Scotland en het Museum of Edinburgh, zijn helemaal gratis te bezoeken. Mijn favoriet is de Scottish National Gallery. Dat is niet vanwege de schilderijen van grootmeesters zoals Gogh, Rembrandt en Botticelli, maar vanwege de uitgebreide afdeling die gewijd is aan Schotse kunst. Hier zijn het vooral de Schotse landschappen en de historische schilderijen van Edinburgh die mij kunnen bekoren.

[4] Real Mary’s Close

De Real Mary King’s Close is een netwerk van ondergrondse straatjes, woningen en kelders die dateren uit de 17e eeuw, gelegen onder de beroemde Royal Mile in het hart van de oude binnenstad. Real Mary King’s Close is een fascinerende historische attractie die je een unieke inkijk biedt in het leven van de inwoners van Edinburgh tijdens de 17e eeuw. Tijdens een begeleide rondleiding wandel je door de authentieke straatjes en huizen, en krijg je verhalen te horen over de mensen die er woonden, werkten en leefden ten tijde van gebeurtenissen zoals de pestepidemie.

[5] Edinburgh Castle

Eerlijk gezegd heb ik getwijfeld of ik Edinburgh Castle zou vermelden in een overzicht van de 5 dingen die je moet zien en doen als je in Edinburgh bent. Het feit dat dit qua bezoek de nummer één bezienswaardigheid van Edinburgh is, heeft de doorslag gegeven om het wel te doen. Edinburgh Castle is een historisch kasteel dat gelegen is op Castle Rock in het hart van Edinburgh. Het kasteel heeft een rijke geschiedenis die meer dan 900 jaar beslaat en heeft gediend als koninklijke residentie, militair fort en nationaal symbool.

Vanaf de kasteelmuren heb je een panoramisch uitzicht over de stad Edinburgh en de omliggende gebieden, mits het weer dat toelaat. Het kasteel herbergt de Schotse kroonjuwelen en de Stone of Destiny, wat belangrijke symbolen zijn van de Schotse monarchie. Ervaar de traditie van het afvuren van het One O’Clock Gun; een dagelijks kanonschot dat sinds 1861 wordt uitgevoerd.

Hoeveel tijd heb je nodig voor deze top 5?

Edinburgh is vrij compact en de bezienswaardigheden liggen op loopafstand van elkaar. Het is daardoor prima te doen om de 5 dingen die in dit artikel genoemd zijn, in één dag te doen. Het goed plannen en reserveren van Real Mary’s Close en Edinburgh Castle zijn dan wel een must. Wil je Edinburgh op een relaxed tempo bezoeken? Trek dan minstens twee dagen voor uit voor je bezoek.

Meer over Edinburgh

Wil je meer informatie over Edinburgh lezen? Deze websites bieden uitgebreide info over Edinburgh: top 10 bezienswaardigheden van Edinburgh, Edinburgh voor beginners, Edinburgh info en Edinburgh op steden.net.

Over de ‘5x zien en doen’ artikelen

Dit soort inspiratie-artikelen zijn geschreven op mijn eigen ervaringen en voorkeuren. Als reisjournalist weet ik als geen ander dat wat als de absolute highlights van een bestemming gezien worden, soms helemaal niet jouw interesse kunnen wekken. Als musea niet jouw ding zijn, waarom zou je dan het ene na het andere museum aflopen tijdens een citytrip? Hetzelfde geldt voor kerken en andere geloofsgebouwen. Als je daar helemaal niets mee hebt dan sla je die toch gewoon over? Ik heb tijdens mijn vele reizen geleerd dat de sfeer en de mensen van een bestemming vaak veel belangrijker zijn dan een lijstje met hoogtepunten die je stap voor stap af moet werken.