Het Kaapverdische eiland Sal staat vooral bekend als een vakantiebestemming waar je naartoe vliegt om te genieten van de zon en het water. Heerlijk eventjes de zonnestralen je huid laten verwarmen om diezelfde huid daarna weer af te laten koelen in het zwembad of door een verfrissende duik in de zee. Vooral in de wintermaanden reizen Nederlanders, Britten, Duitsers en toeristen uit andere hoofdzakelijk Europese landen richting Kaapverdië om daar van een winterzonvakantie te genieten. Vorige maand was ik één van de duizenden toeristen die op een kille en grijze bestemming het vliegtuig instapte, om later op het zonnige en warme internationale vliegveld van Sal weer uit het toestel te stappen.
Voor mij is hele dagen luieren niet de ideale manier om een vakantie te vieren. Liever ga ik op pad en dat hoeven geen hele dagen of alle dagen te zijn, maar ik stel het op prijs als er wat te zien valt buiten het strand en het all-inclusive hotel. Want zelfs in een geweldig resort zoals RIU Palace Santa Maria kriebelt het bij me. Ik word onrustig als ik meer dan een dag aan het zwembad lig. Dus ja, ook op Sal ben ik op pad gegaan. Minder dan normaal, want op Sal is het aantal bezienswaardigheden, mooie dorpen en indrukwekkende natuurverschijnselen niet al te groot. Dat betekent echter niet dat je jezelf hoeft te vervelen. Via TUI en GetYourGuide kun je verschillende leuke excursies en attracties op Sal boeken.
Wat te doen op Sal? Op basis van mijn eigen reis naar Sal kan ik een paar tips met je delen. Dat doe ik in de vorm van 5x zien en doen op Sal. Gebruik deze informatie om jouw vakantie op Sal completer te maken en het eiland wat beter te leren kennen.
[1] Santa Maria
Het stadje Santa Maria ligt in het zuiden van Sal. Hier concentreert het toerisme zich. Dat gebeurt vooral in grotere hotels die buiten het centrum van Santa Maria liggen. Verlaat je hotel in ieder geval minstens één keer om door Santa Maria te wandelen. Loop over de promenade die langs het strand ligt, wandel door de autovrije hoofdstraat van Santa Maria en neem een kijkje op de pier.
In Santa Maria kun je genieten van kleurrijke muurschilderingen, leuke souvenirs kopen in de winkeltjes of genieten van een lekker drankje op het terras of ’s avonds in de bar. Santa Maria is sfeervol, levendig, schoon en veilig. Het zou zonde zijn als je terug naar huis zou vliegen zonder Santa Maria gezien te hebben.
[2] E-bike fietstour
Vanuit Santa Maria kun je deelnemen aan een e-bike fietstour. Je gaat dan met een Engelstalige gids in groepsverband op pad om de mooiste plekken in het zuidelijke stuk van Sal te bekijken. Zo bezoek je het Shell Cemetery Beach, waar een dikke laag schelpen ligt, bewonder je het Praia de Igrejinha en ga je en kijkje nemen op het onder kitesurfers populaire Kite Beach. Onderweg maak je nog een stop bij het zoutmeer van Santa Maria, waar nog steeds op kleinschalige wijze zout gewonnen wordt.
Aan de westkant van het eiland fiets je naar Ponta Preta, één van de mooiste stranden op Sal. Daar is tijd om op je gemak van een drankje en het schitterende uitzicht te genieten.
[3] Zoutmeer van Pedra de Lume
Het eiland Sal dankt zijn naam aan de zoutwinning. Sinds het begin van de achttiende eeuw is men op Sal zout gaan winnen uit de laaggelegen zoutmeren. Het zoute water dat hierin van onderuit terechtkomt, verdampt door de immer aanwezige zon en laat het zout achter.
Het zoutmeer van Pedra de Lume is niet alleen een van de belangrijkste bezienswaardigheden van het eiland, het biedt ook een bijzondere ervaring. Je kunt hier in een zoutmeer drijven, waarvan het water een zoutgehalte heeft dat ongeveer 27 tot 28 keer zo hoog is dan het zeewater. Hierdoor blijf je gemakkelijk drijven, wat vooral liggend op de rug een ervaring is om niet te vergeten. Door een bezoek aan Pedra de Lume hoef je eigenlijk niet meer naar de Dode Zee bij Jordanië te reizen, waar je een vrijwel gelijkwaardige ervaring kunt beleven.
[4] Palmeira
Wil je het gevoel hebben dat je een glimp van het echte leven op Sal opvangt? Breng dan een bezoek een het vissersdorp Palmeira. Ja, hier zie je geregeld groepjes toeristen die hier tijdens een excursie komen of die via de haven van Palmeira een boottocht gaan doen. Maar je ziet hier ook lokale inwoners doen wat ze dagelijks of regelmatig doen: genieten van de zon, vis schoonmaken in de haven, de kerk bezoeken op zondag of met vrienden de dingen van de dag bespreken.
Vergeet niet om in één van de lokale restaurants in Palmeira te genieten van de echte Kaapverdische keuken. Bestel bijvoorbeeld cachupa, de nationale stoofpot van Kaapverdië.
[5] Geheimen van Sal 4×4 Tour
Sal leren kennen in één middag? Dat kan door de “Geheimen van Sal 4×4 Tour” te boeken. Je wordt dan met een 4×4 bij je hotel opgehaald om vervolgens een aantal van de belangrijkste hoogtepunten van Sal te bezoeken. Je bezoekt dan de plaatsen Murdeira, Palmeira en Espargos, wat de hoofdplaats van het eiland is.
Tijdens deze excursie bezoek je bezienswaardigheden zoals Buracona, waar je ’s zomer ‘Het Blauwe Oog‘ kunt aanschouwen en het hierboven genoemde Pedra de Lume bezoekt. Je maakt in Terra Boa een stop om een heuse luchtspiegeling (een fata morgana) te zien.
TIP: Je kunt het hele programma van deze 4×4 tour in woord en beeld bekijken in het blog “Sal in één dag: het beste van Sal”
Meer over Sal
Wil je meer informatie over Sal lezen? Deze websites bieden uitgebreide info over Sal: Sal voor beginners, Sal op Kaapverdië top 10, de mooiste dorpjes van Sal en de top 10 bezienswaardigheden van Sal.
Over de ‘5x zien en doen’ artikelen
Dit soort inspiratie-artikelen zijn geschreven op mijn eigen ervaringen en voorkeuren. Als reisjournalist weet ik als geen ander dat wat als de absolute highlights van een bestemming gezien worden, soms helemaal niet jouw interesse kunnen wekken. Als musea niet jouw ding zijn, waarom zou je dan het ene na het andere museum aflopen tijdens een citytrip? Hetzelfde geldt voor kerken en andere geloofsgebouwen. Als je daar helemaal niets mee hebt dan sla je die toch gewoon over? Ik heb tijdens mijn vele reizen geleerd dat de sfeer en de mensen van een bestemming vaak veel belangrijker zijn dan een lijstje met hoogtepunten die je stap voor stap af moet werken.
