Dít is waarom je Qatar moet bezoeken

Eind oktober mocht ik op uitnodiging van TUI Nederland en Visit Qatar op reis naar Qatar, een bestemming die al lang op mijn lijstje ‘landen die ik graag wil bezoeken’ had staan. Toen deze zomer de uitnodiging in mijn digitale brievenbus viel, wist ik meteen dat ik mee wilde en stuurde ik binnen een paar minuten mijn RSVP. De reis kwam op een mooi moment: die week had Nederland te maken met herfstweer en in Qatar was het zomers met middagtemperaturen boven de 30 graden Celsius en veel zon.

Het nabijgelegen Dubai en Abu Dhabi heb ik de afgelopen decennia veelvuldig bezocht. Door de geografische en culturele overeenkomsten ga je bestemmingen gemakkelijk met elkaar vergelijken. Ik merk dat ik het bezoek aan Qatar even heb moeten laten indalen. In pakweg drie dagen krijg je zoveel indrukken. Je moet echt even de tijd nemen om te verwerken wat je ervaren hebt. Terugkijkend naar de reis, vallen de puzzelstukjes op hun plek. Ik kan je daardoor vertellen waarom je Qatar moet bezoeken.

Unieke en veilige bestemming

Waar ik al heel snel achterkwam, is dat je Qatar inderdaad niet mag vergelijken met Dubai. Daarmee doe je Qatar tekort, want dit land heeft een duidelijk eigen identiteit. Hier ervaar je een heuse 1000-en-1-nacht-ervaring in een veilige en goed gestructureerde omgeving, die authentiek aanvoelt. Er is een mooie mix ontstaan tussen moderne architectuur en technieken met traditionele vormgeving en gewoontes.

Qatar is opmerkelijk veilig. Criminaliteit komt hier amper voor, natuurrampen zijn een onbekend verschijnsel in dit land en mocht je een keer ziek worden op vakantie, dan kun je terugvallen op een uitstekende en hygiënische gezondheidszorg. Vakantie in Qatar is op alle vlakken onbezorgd vakantie vieren.

Goede prijs-kwaliteitverhouding

Een vakantie in Qatar is relatief gunstig geprijsd. De meeste hotels zijn vijfsterren of vijfsterren superior hotels. Als je het hoge serviceniveau, de ruime comfortabele kamers en de voorzieningen in de hotels vergelijkt met soortgelijke hotels in bijvoorbeeld Dubai, Singapore, Europese landen of de Verenigde Staten, dan zul je ontdekken dat je in Qatar meer krijgt voor hetzelfde geld of minder betaalt voor hetzelfde. Eerlijk is eerlijk, Qatar is geen budgetbestemming, maar wel een goed alternatief voor wie in luxe en stijl wil reizen, maar geen exorbitante prijzen daar voor neer wil of kan tellen.

De kosten voor eten, drinken en excursies vallen ook alleszins mee. Zo kun je momenteel al vanaf ongeveer twee tientjes per persoon deelnemen aan een woestijnsafari van enkele uren, waarbij je met een 4×4 het adrenalineverhogende dunebashen kunt ervaren.

Voldoende te zien en te doen

Je hoeft jezelf tijdens je vakantie in Qatar niet te vervelen, want er is voldoende te doen in Qatar. Alleen al in en rond Doha zijn er voldoende bezienswaardigheden om te bezoeken en ervaringen om te beleven. Wil je het water op? Ga kajakken in en rond de Pearl-Qatar of maak een rondvaart op een traditionele houten boot, een dhow. Wil je een museum bezoeken? In Qatar kun je urenlang doorbrengen in boeiende musea zoals het Nationaal Museum van Qatar, het Museum voor Islamitische Kunst of het 3-2-1 Qatar Olympic & Sports Museum.

Houd je van architectuur, dan kun je genieten van fraai vormgegeven gebouwen, bijzondere bruggen en natuurlijk de moderne voetbalstadions die speciaal voor het WK Voetbal gebouwd zijn. Voor authentieke ervaringen en een duik in de cultuur van Qatar, bezoek je het Katara Cultural Village, het centrum rond Souq Wahib of het Mina District.

Verlaat je hoofdstad Dioha, dan kun je aan een woestijnsafari deelnemen, het rustige noorden van Qatar bezoeken waar je o.a. het historische Zubara Fort, het verlaten dorp Al Jumail en de Thakira-mangroven kunt bezoeken. In het westen van Qatar liggen andere bijzondere bezienswaardigheden op je te wachten, zoals de Rock Umbrella Mountain, de verbazingwekkende landschappen in het Zekreet-gebied en “De vier stalen platen”, het beeldhouwwerk van Richard Serra in de woestijn.

Gastvrij

De Qatari zijn opvallend gastvrij en vriendelijk. Ze zijn open en willen graag hun cultuur met je delen. Hoewel Qatar een islamitisch land is en de daarbij behorende gedragsregels belangrijk zijn, bieden ze ook ruimte om op een westerse manier vakantie te vieren. Zo is op openbare stranden bedekte kleding de norm, maar kun je op privéstranden en in beachclubs als vrouw gewoon in badpak of bikini rondlopen. Alcohol past niet binnen de lokale cultuur, maar wordt wel toegestaan binnen de hotels en resorts die een vergunning hebben om te schenken.

Eigenlijk laten ze in Qatar zien hoe het hoort: de gast wordt gastvrij ontvangen en hoeft niet geheel afstand te doen van de westerse levensstijl, maar dient – waar dat gevraagd wordt – wel rekening te houden met de lokale gewoonten en gebruiken. Zo creëer je een omgeving waarin er respectvol met elkaar omgegaan wordt, maar ook ruimte is voor individuele wensen.

Fantastische winterbestemming

Op het moment dat bij ons de bladeren beginnen te vallen, dalen de temperaturen in Qatar naar aangename waardes. Het is het hele winterseizoen genieten van heerlijk weer in Qatar. Tijdens de koelste maanden mag je rekenen op middagtemperaturen van gemiddeld 21 tot 25 graden Celsius, in november, maart en april ligt het kwik overdag rond de 30 graden. Deze temperaturen in combinatie met veel zonneschijn en zeer weinig regen, maken van Qatar een fantastische winterbestemming. Als je weet dat de kans op goed zwembadweer of strandweer veel hoger ligt dan op de Canarische Eilanden en dat Qatar slechts zo’n anderhalf uur verder vliegen is, dan snap je waarom je Qatar een keer zou moeten proberen.