Soms kom je onverwacht op bijzondere bestemmingen terecht. Zo mocht ik vorige week met een groep concullega’s op reis met TUI naar Qatar, een land dat al lang op mijn lijstje stond, maar dat er nog niet van gekomen was. Met Dubai en Abu Dhabi ben ik langere tijd bekend, maar verder was het er nog niet van gekomen om één van de andere bestemmingen aan de Perzische Golf te bezoeken en vooral te ervaren. Gelukkig bood een uitnodiging van TUI in samenwerking met Visit Qatar mij de mogelijkheid om in een comfortabele Airbus A350-900 van Qatar Airways te stappen en vanuit Amsterdam in slechts 5,5 uur naar Doha – de hoofdstad van Qatar – te vliegen.
Ik wist niet helemaal wat ik van Qatar moest verwachten. De beelden die ik van Qatar kende waren vooral van de indrukwekkende skyline, van de stadions en natuurlijk van de Formule 1-races die ik de afgelopen jaren gezien heb. Nu ik een week terug ben uit Qatar, begint wat ik ervaren heb pas echt goed in te dalen. De conclusie is dat Qatar een leuke, mooie en aangename bestemming is, waar je veilig en comfortabel vakantie kunt vieren. Er is voldoende te zien en te doen voor wie dat graag doet, maar blijf je liever rond het zwembad of op het strand, dan is het helemaal geen straf om dat in Qatar te doen.
Wat te doen in Qatar? Stel dat je in Qatar meer wilt zien en doen dan luieren en genieten van het warme weer, wat mag je dan niet missen? Ik heb mijn favoriete bezienswaardigheden en activiteiten van Qatar voor je op een rijtje gezet.
Met TUI op vakantie naar Qatar
Waar boek je jouw vakantie naar Qatar? Bij TUI, natuurlijk! De nummer één touroperator van Nederland heeft een geweldig aanbod aan Qatar-vakanties, van cruises en verblijven in luxe hotels tot aan compleet verzorgde Formule-1 reizen naar Qatar.
[1] National Museum of Qatar
Het National Museum of Qatar heeft een enorme indruk op mij gemaakt. Dat begint al bij de buitenkant, dat je een subliem staaltje architectuur mag noemen. Het opvallende bouwwerk is ontworpen door Jean Nouvel en is geïnspireerd op de zogeheten woestijnroos: een kristalvorm die in het zand ontstaat wanneer water en mineralen samenklonteren. Vanuit elke hoek ziet het gebouw er anders uit, met zijn schuine schijven en kruisingen van beton en glas. Binnen gaat de bewondering verder. De tentoonstellingen nemen je mee door de geschiedenis van Qatar, van de tijd van bedoeïenen en parelvissers tot de moderne staat die het land vandaag is. Alles is prachtig vormgegeven met veel aandacht voor licht, geluid en beeld.
[2] Katara Cultural Village
Ontdek kunst, cultuur en geschiedenis in Katara Cultural Village. Dit gebied ligt tussen West Bay en The Pearl en is een van de meest veelzijdige plekken van Doha. Je vindt er galeries, ambachtelijke ateliers, een prachtig amfitheater, moskeeën met fraaie tegelversieringen en een keur aan restaurants met keukens uit alle windstreken. Katara is ontworpen als cultureel ontmoetingspunt, waar traditie en moderniteit samenkomen. Overdag is het een fijne plek om rustig rond te wandelen, terwijl je ’s avonds kunt genieten van livemuziek, filmvertoningen of tentoonstellingen. Zelfs als er geen evenement is, is Katara Cultural Village een inspirerende plek die de ziel van Qatar op een toegankelijke manier laat zien.
[3] Souq Waqif
Qatar is een paradijs voor wie van winkelen houdt. In moderne winkelcentra zoals Place Vendôme Mall, Mall of Qatar en City Centre Doha kun je helemaal los gaan, als je dat zou willen. Voor sfeer, lokale souvenirs en het spel van afdingen moet je echter op Souq Waqif zijn. Dat doe je het beste zodra de zon ondergegaan is, want dan komt het hier echt tot leven. De smalle straatjes vullen zich met mensen, de geuren van kruiden en wierook hangen in de lucht en de geluiden van handel en gesprekken vormen een levendig decor. Je vindt er kleden, parfums, falconiers, sieraden, kruiden en kleding, maar ook cafés en restaurants waar je kunt neerstrijken voor een maaltijd of een kop munt-thee. Dit is de plek waar je een glimp opvangt van het oude Doha en het dagelijkse leven van de Qatari’s.
[4] Woestijnsafari naar Khor Al Adaid
Avontuur en natuur in één pakket, dat is hoe je een woestijnsafari in Qatar het beste kunt omschrijven. Vanuit Doha rijd je met een ervaren chauffeur in een 4×4 de woestijn in, waar het zand zich uitstrekt tot aan de horizon. Zodra de banden worden leeggelaten om beter grip te krijgen, begint het echte werk: het dunebashen. De auto glijdt, klimt en duikt over de zandduinen alsof je in een achtbaan zit. Het eindpunt is vaak Khor Al Adaid, ook wel de Inland Sea genoemd, waar de woestijn letterlijk overgaat in zee. Dit is een van de weinige plekken ter wereld waar dat voorkomt. De stilte, de kleuren en het uitzicht maken het een onvergetelijke ervaring, zeker bij zonsondergang.
[5] Dhow cruise bij zonsondergang
Een dhow cruise bij zonsondergang is een van de meest ontspannen manieren om Doha te beleven. De houten dhows – traditionele boten die ooit werden gebruikt voor parelvisserij – liggen ’s middags al klaar langs de Corniche, maar tegen zonsondergang vullen ze zich met bezoekers die de skyline vanaf het water willen zien. Zodra de boot vertrekt, verandert het licht langzaam van goud naar oranje en roze, terwijl de wolkenkrabbers van West Bay weerspiegeld worden in het kalme water van de baai. Onderweg geniet je van een zacht briesje, een drankje en vaak ook van Arabische muziek. Sommige cruises bieden een diner aan boord, andere blijven korter op het water voor een panoramische tocht.
Meer over Qatar
Wil je meer informatie over Qatar lezen? Deze websites bieden uitgebreide info over Qatar: wat te doen in Qatar, top 10 bezienswaardigheden van Qatar, Qatar voor beginners, Qatar in 24 foto’s en Qatar op landen.net.
Over de ‘5x zien en doen’ artikelen
Dit soort inspiratie-artikelen zijn geschreven op mijn eigen ervaringen en voorkeuren. Als reisjournalist weet ik als geen ander dat wat als de absolute highlights van een bestemming gezien worden, soms helemaal niet jouw interesse kan wekken. Als musea niet jouw ding zijn, waarom zou je dan het ene na het andere museum aflopen tijdens een citytrip? Hetzelfde geldt voor kerken en andere geloofsgebouwen. Als je daar helemaal niets mee hebt, dan sla je die toch gewoon over? Ik heb tijdens mijn vele reizen geleerd dat de sfeer en de mensen van een bestemming vaak veel belangrijker zijn dan een lijstje met hoogtepunten dat je stap voor stap af moet werken.
