De Oostenrijkse stad Graz is qua inwoneraantal de tweede stad van Oostenrijk, na Wenen. Graz is de hoofdstad van de deelstaat Stiermarken. Vanuit toeristisch perspectief is Graz voor Nederlanders een redelijk onbekende stad. De ligging in het zuidoosten van Oostenrijk zorgt ervoor dat Nederlandse toeristen eerder gunstiger gelegen steden zoals Salzburg en Innsbruck bezoeken. Dat doen ze vooral in combinatie met een vakantie in Tirol of de omgeving van Salzburg. Graz had tot vorig jaar een tijdje een rechtstreekse vliegverbinding met Amsterdam, totdat KLM deze route ophief. Nu moet Graz het, als het op Nederlanders aankomt, vooral hebben van toeristen die in Stiermarken vakantie vieren of die op doorreis zijn naar Kroatië of elders in Europa, en van Graz een tussenstop maken.

Krijg je de kans om Graz te bezoeken als je in Oostenrijk op vakantie bent of op doorreis door Oostenrijk bent, grijp hem dan. Graz is een boeiende en levendige studentenstad, die onmiskenbaar Oostenrijks van karakter is, maar waar het leven in de warme zomermaanden een bijna mediterraan karakter krijgt. Deze zomer bezocht ik Graz samen met mijn vrouw en Vincent, die in de buurt van Graz woont en de stad tot in alle hoeken kent. Voor mij was het een perfecte kans om kennis te maken met het mooie sfeervolle Graz. Op basis van mijn bezoek deel ik graag de 5 dingen die je zou moeten zien en doen in Graz met jullie.

[1] Schlossberg

Een bezoek aan Graz is niet compleet zonder dat je de stad vanaf de Schlossberg gezien hebt. Deze uit dolomiet bestaande massieve rots vormt het middelpunt van de oude binnenstad van Graz. Het fort bovenop de berg vindt zijn oorsprong in de twaalfde eeuw. De 28 meter hoge klokkentoren (de Uhrturm) is een van de weinige onderdelen van het fort dat na de verwoesting door Napoleon overgebleven is. Deze toren is nu het symbool van Graz.

Je kunt tegen betaling met de kabeltram naar boven gaan, maar de wandeling naar boven is ook prima te doen. Vanaf boven heb je een geweldig uitzicht over Graz.

[2] Kunsthaus Graz

Het Kunsthaus Graz is een museum dat eigenlijk al een kunstwerk op zichzelf is. Deze kunsthal werd in 2003 geopend ter gelegenheid dat Graz toen culturele hoofdstad van Europa was. De unieke vormgeving wordt tot de zogenaamde blob-architectuur gerekend. Deze moderne architectuurstijl is er eentje die ik zeer kan waarderen. Vooral het contrast met de rest van de binnenstad van Graz is op z’n minst boeiend te noemen.

In het Kunsthaus Graz kun je genieten van moderne en hedendaagse kunst. Op maandagen is dit kunstmuseum gesloten, net als op een aantal specifieke data per jaar, waaronder 24 en 25 december.

[3] Doppelwendetreppe

De Doppelwendetreppe lijkt wel een optische illusie. De dubbele wenteltrap bestaat uit twee tegenover elkaar liggende trappen die op elke verdieping kort samenkomen, uit elkaar gaan en dan weer samenkomen. De dubbele wenteltrap is een meesterwerk van steenhouwerij uit het einde van de gotische periode. Bereid je voor op interessante wendingen, verrassende ontmoetingen, scheiding en samenvoeging van de twee trappen op drie verdiepingen.

De Doppelwendetreppe is gratis te bezoeken bij de Grazer Burg. De deur naar deze trap is dagelijks van 7:30 tot 20:00 uur geopend.

[4] Hauptplatz

De Grazer Hauptplatz neemt een belangrijke plek in binnen het dagelijks leven van Graz. Het centrale plein wordt als het hart van de stad beschouwd. Omringd door historische gevels en het prachtige stadhuis ligt het in het centrum van de oude stad, met direct uitzicht op de klokkentoren en op slechts een paar minuten lopen van de rivier de Mur. De Hauptplatz is in de winter het idyllisch decor voor de kerstmarkt, de rest van het jaar de plek waar allerlei evenementen plaatsvinden en vormt altijd een sociale ontmoetingsplaats voor de inwoners van Graz.

Belangrijke bezienswaardigheden op het plein zijn de Fontein van aartshertog Johann (Der Erzherzog-Johann-Brunnen), het in renaissancestijl gebouwde zestiende-eeuwse stadhuis van Graz en de laatgotische, barokke en biedermeiergevels van de herenhuizen en stadspaleizen rond het plein.

[5] Grazer Landhaus

Het Grazer Landhaus werd tussen 1527 en 1531 gebouwd als eerste renaissancegebouw in de stad Graz. Het wordt gekenmerkt door zijn sierlijke boogramen, luchtige arcades en drie verdiepingen tellende boogvormige binnenplaats. Het Grazer Landhaus is een van de belangrijkste renaissancegebouwen in Midden-Europa. Vandaag de dag gebruiken de leden van het Stiermarkse provincieparlement het barokke interieur. De binnenplaats biedt een sfeervolle en passende omgeving voor allerlei culturele evenementen.

Hoeveel tijd heb je nodig voor deze top 5?

Met ongeveer een kwart miljoen inwoners is Graz een vrij grote stad. Gelukkig liggen de meeste bezienswaardigheden van Graz op loopafstand van elkaar, waardoor je niet al te veel tijd nodig zult hebben om Graz te ontdekken. Een dag of zelfs een middag is voldoende om mijn top 5 van Graz te ontdekken. Wil je de sfeer van de stad goed in je opnemen, bezoek Graz dan in een relaxed tempo en vul een hele dag.

Schloss Eggenberg

Wil je Schloss Eggenberg bezoeken, dat aan de rand van de stad ligt, dan heb je wat meer tijd nodig. Ik heb dit belangrijkste barokke paleiscomplex in de Oostenrijkse provincie Stiermarken niet bezocht. Had ik dat wel gedaan, dan zou deze bezienswaardigheid hoogstwaarschijnlijk hoog in mijn top 5 van Graz terechtgekomen. Op basis van foto’s en info van dit paleis, schat ik in dat het echt de moeite waard moet zijn.

Meer over Graz

Wil je meer informatie over Graz lezen? Deze websites bieden uitgebreide info over Graz: de top 10 bezienswaardigheden van Graz, alles over Graz en Graz op alles over Oostenrijk.

Over de ‘5x zien en doen’ artikelen

Dit soort inspiratie-artikelen zijn geschreven op mijn eigen ervaringen en voorkeuren. Als reisjournalist weet ik als geen ander dat wat als de absolute highlights van een bestemming gezien worden, soms helemaal niet jouw interesse kunnen wekken. Als musea niet jouw ding zijn, waarom zou je dan het ene na het andere museum aflopen tijdens een citytrip? Hetzelfde geldt voor kerken en andere geloofsgebouwen. Als je daar helemaal niets mee hebt dan sla je die toch gewoon over? Ik heb tijdens mijn vele reizen geleerd dat de sfeer en de mensen van een bestemming vaak veel belangrijker zijn dan een lijstje met hoogtepunten die je stap voor stap af moet werken.