5x zien & doen aan het Gardameer

Het Gardameer is al jarenlang een van de populairste vakantiebestemmingen onder Nederlandse reizigers. Vooral kampeerders weten het grootste meer van Italië goed te vinden. Langs de oevers liggen tientallen campings, vakantieparken en hotels, terwijl het achterland uitnodigt tot uitstapjes met de auto, boot of fiets.

De verschillen rond het meer zijn groot. In het zuiden vind je brede boulevards, stranden en plaatsen als Peschiera del Garda en Sirmione. Het noorden is smaller en wordt omringd door steile bergwanden. Hier liggen onder meer Riva del Garda, Limone sul Garda en Malcesine. Juist die afwisseling maakt het Gardameer geschikt voor zowel een ontspannen zonvakantie als een actieve reis.

Tijdens mijn bezoeken aan het Gardameer heb ik veel bekende en minder voor de hand liggende plekken bekeken. Voor deze selectie koos ik vijf bezienswaardigheden en activiteiten die wat mij betreft een goede indruk geven van wat het Gardameer te bieden heeft.

[1] Heerlijke dorpen en stadjes

Een vakantie aan het Gardameer is niet compleet zonder een bezoek aan een paar van de dorpen en stadjes langs het water. Sommige plaatsen zijn klein en overzichtelijk, terwijl andere meer winkels, restaurants en bezienswaardigheden bieden. Vrijwel overal vind je een promenade, een haven en terrassen met uitzicht op het meer.

Sirmione behoort tot de bekendste plaatsen. De historische kern ligt op een smalle landtong en is bereikbaar via een brug bij het kasteel. Houd er rekening mee dat het hier in het hoogseizoen erg druk kan worden. Wie vroeg op pad gaat, ziet Sirmione van een veel aangenamere kant.
Ook Malcesine, Limone sul Garda, Lazise, Bardolino en Salò zijn de moeite waard. Malcesine heeft smalle straatjes en een kasteel aan het water. Limone ligt tegen de bergwand en staat bekend om zijn oude citroentuinen. Lazise en Bardolino hebben een lange boulevard, terwijl Salò wat ruimer en minder toeristisch aanvoelt.

Probeer tijdens je vakantie niet alleen de bekendste plaatsen af te vinken. Juist kleinere dorpen als Gargnano, Torri del Benaco en Castelletto di Brenzone laten een rustiger kant van het Gardameer zien.

[2] Ga met de kabelbaan naar Monte Baldo

Monte Baldo is een van de populairste uitstapjes aan het Gardameer. Vanuit Malcesine brengt een kabelbaan je in twee etappes naar een hoogte van ongeveer 1.760 meter. Tijdens het laatste deel draait de cabine langzaam rond, waardoor je onderweg vanuit verschillende richtingen uitzicht hebt.

Boven wacht een berglandschap met wandelpaden, grasvelden en uitzichtpunten. Bij helder weer kijk je uit over een groot deel van het Gardameer. Het temperatuurverschil met de oever kan aanzienlijk zijn. Neem daarom ook op een warme zomerdag een vest of jas mee.

De kabelbaan kan in het hoogseizoen lange wachtrijen hebben. Vroeg vertrekken of vooraf een kaartje reserveren is daarom verstandig. Controleer ook de weersverwachting. Bij laaghangende bewolking of slecht zicht is het uitzicht minder bijzonder.

Wie graag wandelt, kan boven verschillende routes volgen. Je hoeft echter geen ervaren wandelaar te zijn om van Monte Baldo te genieten. Ook vlak bij het bergstation zijn verschillende uitzichtpunten en horecagelegenheden te vinden.

[3] Maak een boottocht over het Gardameer

Vanaf het water ziet het Gardameer er anders uit dan vanaf de weg. Je ziet de bergen, dorpen en villa’s vanuit een nieuw perspectief en hebt geen last van parkeerdrukte of langzaam rijdend verkeer. Een boottocht is daarom niet alleen leuk, maar vaak ook een praktische manier om meerdere plaatsen te bezoeken.

Op het Gardameer varen reguliere veerboten tussen verschillende dorpen en steden. Sommige boten vervoeren alleen passagiers, terwijl op een aantal routes ook auto’s mee kunnen. Vooral de verbindingen tussen plaatsen als Malcesine, Limone, Riva del Garda, Garda, Bardolino en Sirmione zijn populair.
Je kunt kiezen voor een korte overtocht of een langere dagtocht. Een mooie optie is om ’s ochtends vanuit je verblijfplaats naar een andere plaats te varen, daar een paar uur rond te lopen en later op de dag terug te keren.

Daarnaast worden er rondvaarten, excursies en privéboottochten aangeboden. Wie zelf wil varen, kan op verschillende plekken een motorboot huren. Voor lichtere boten is niet altijd een vaarbewijs nodig. Laat je vooraf goed informeren over de regels, het weer en de maximale afstand die je mag afleggen.

[4] Bezoek Vittoriale degli Italiani

Vittoriale degli Italiani ligt in Gardone Riviera, aan de westelijke oever van het Gardameer. Het uitgestrekte complex was het woonhuis van de Italiaanse schrijver, dichter en politicus Gabriele d’Annunzio. Tegenwoordig bestaat het terrein uit tuinen, gebouwen, pleinen, monumenten en een openluchttheater.

Het opvallendste onderdeel is misschien wel het oorlogsschip dat midden op de heuvel staat. Ook zijn er vliegtuigen, voertuigen en andere voorwerpen uit het leven van d’Annunzio te zien. Zijn voormalige woonhuis is ingericht met donkere kamers, boeken, kunstvoorwerpen en persoonlijke bezittingen.
Voor een bezoek moet je voldoende tijd uittrekken. Alleen al voor de tuinen en het buitenterrein heb je al snel enkele uren nodig. Draag goede schoenen, want het terrein is heuvelachtig en bestaat uit trappen en hellende paden.

Vittoriale degli Italiani is anders dan de meeste bezienswaardigheden rond het Gardameer. Het is geen traditioneel museum en ook geen gewoon landgoed. Juist de combinatie van geschiedenis, architectuur en bijzondere objecten maakt het een interessant uitstapje.

[5] Bezoek Verona, Milaan of Venetië

Het Gardameer is een goede uitvalsbasis voor een bezoek aan een van de bekende steden in Noord-Italië. Verona ligt het dichtst bij het meer en is daardoor het eenvoudigst als dagtrip te bezoeken. Vanuit het zuiden en oosten van het Gardameer ben je er vaak binnen een uur.

In Verona kun je de Romeinse arena bekijken, door het historische centrum wandelen en een bezoek brengen aan het huis dat wordt verbonden aan het verhaal van Romeo en Julia. De stad is compact genoeg om in één dag een goede indruk te krijgen.

Milaan ligt verder weg, maar is vooral interessant voor wie van winkelen, architectuur en kunst houdt. De Dom van Milaan vormt het middelpunt van de stad. Ook de overdekte winkelpassage Galleria Vittorio Emanuele II en de wijk rond de Navigli zijn populaire plekken.

Venetië ligt eveneens op grotere afstand. Een dagtrip is mogelijk, maar houd rekening met een lange reisdag. Ga bij voorkeur met de trein en vertrek vroeg. Een overnachting is een betere keuze wanneer je de stad rustiger wilt bekijken.

Welke stad het meest geschikt is, hangt vooral af van waar je aan het Gardameer verblijft. Vanuit Peschiera del Garda en Desenzano del Garda zijn Verona, Milaan en Venetië goed per trein bereikbaar. Vanaf de noordelijke oever ben je langer onderweg.

Meer over het Gardameer

Wil je meer informatie over het Gardameer lezen? Deze websites bieden uitgebreide info over Granada: top 10 bezienswaardigheden van het Gardameer, Gardameer voor beginners en Gardameer in het kort.

Over de ‘5x zien en doen’ artikelen

Dit soort inspiratie-artikelen zijn geschreven op basis van mijn eigen ervaringen en voorkeuren. Als reisjournalist weet ik als geen ander dat wat als de absolute highlights van een bestemming gezien worden, soms helemaal niet jouw interesse kan wekken. Als musea niet jouw ding zijn, waarom zou je dan het ene na het andere museum aflopen tijdens een citytrip? Hetzelfde geldt voor kerken en andere geloofsgebouwen. Als je daar helemaal niets mee hebt, dan sla je die toch gewoon over? Ik heb tijdens mijn vele reizen geleerd dat de sfeer en de mensen van een bestemming vaak veel belangrijker zijn dan een lijstje met hoogtepunten dat je stap voor stap af moet werken.